紫砂泥，因其顏色多樣而俗稱“五色土”。常見的顏色有黑泥、深紫泥、淺紫泥、紅泥、米黃泥、綠泥六種。兩種以上的泥混合或加入化工呈色劑，又可產生許許多多的泥色，近年來，凍梨泥色、墨綠泥色、古銅泥色，就是這樣產生的。

由于地質成因的多變，各種紫砂礦料在礦層中的分布并無絕對統一的標準，即使是同類礦料，由于出產礦區、礦層的不同，在泥層中的位置也會有所不同。如紫泥在礦層中一般產于烏泥下部，但有時卻產于團泥下部;綠泥一般產于龍骨下部貼層，但有時卻產于其他泥層之間。其他種類礦料也有類似狀況。現在一般按采掘時礦層的深淺狀況給礦料進行基本分類。

紫砂泥主要可分類三大類：紫泥、本山綠泥和紅泥。各大類泥料又有細小的分類，且各類泥料之間又可以以不同的比例搭配、混合，澄練成各種泥色和泥質的制壺原料。泥料、制壺師的知名度、壺的藝術性、稀缺性、制作難度等往往是影響價格的原因。